信用貨幣

「信用貨幣」是指貨幣的價值建立在民眾對貨幣的信賴，而非幣材本身的價值。中西方早期均以低價的金屬大量鑄造法定貨幣（簡稱法幣）。隨著商業發展，金屬貨幣受重量因素所限，不便攜帶及大額交易，又由於造紙術和印刷術的發明，促成了紙幣的誕生。紙幣最初起源於中國北宋，即所謂的「交子」，是一種異地匯兌票據或憑證，統一由國家發行，通行全國，並沿用數朝。

中國最早的匯兌，可上溯自唐代的「飛錢」。而近代大規模匯兌，則始於晚清的「票號」；它專營銀兩異地匯兌及兼作部分存款、貸款等業務，類似當今的銀行。中國第一家票號「日昇昌」創設於西元1823年（清道光初年）山西省平遙縣，一共經營了123年。鴉片戰爭後，日昇昌僅憑各省分號一紙匯票，就將全國攤派上繳的賠款，如期如數的匯往北京，並兌換成現銀直送戶部銀庫。
道光皇帝為此曾讚揚道：「好一個日昇昌，還能匯通天下！」。從此「匯通天下」一辭，便成為形容匯兌無遠弗屆的最佳註腳。

國家銀行發行的流通鈔券，源自於十七世紀的英格蘭銀行。中國受西方影響，大清戶部銀行自光緒31年（西元1905年）開始發行兌換券，此為我國鈔券的濫觴。