金屬貨幣

早期的金屬貨幣沒有統一式樣，所以需要測定成色及秤重;隨著人類文明的發展，其後逐漸形成，並建立了一套較為先進的貨幣制度。
中國在春秋戰國時代就出現青銅製作的貨幣，形制多元，除了從海貝演變成的蟻鼻錢之外，基本上都是仿照當時的生產工具來鑄造及命名，例如：鏟形農具的「布幣」、漁獵工具的「刀幣」、紡輪或玉璧的「圜錢」，都是地區性的流通貨幣。

自秦至漢武帝初年，為中國步入標準化貨幣的時期。秦始皇兼併六國後，統一了混亂的貨幣制度；「秦半兩」這種圓形方孔的銅幣，確立了往後貨幣的形制。漢武帝元狩5年（西元前118年）改採較方便流通的「五銖錢」，重如其文（標準重量約3.5公克）；中央政府規定形制和重量，由地方郡國鑄行，嚴禁私人鑄幣。標準化貨幣的誕生，確立了中央的貨幣專鑄權，也宣告了貨幣秤量時代的結束。

唐高祖武德4年（西元621年）開始鑄行的「開元通寶」，開啟了中國貨幣發展史上的新紀元。於貨幣名稱上，開元通寶結束記重、記值的階段，改採歷代君王年號的抽象化、符號化命名方式。從此，貨幣改稱「通寶」、「元寶」、「重寶」等；重量則確立了以一錢（一枚錢為一文，每十文重一兩）為法定貨幣標準單位的規範。十錢為一兩的十進位制，後來更延伸出一千文為一「貫」的概念，貨幣的計量單位漸趨系統化與完整。

自古以來，金、銀即是中西方曾使用的金屬通貨。在中國古代一直是「秤量貨幣」，成鋌形和餅形。金代出現「承安寶貨」，開創了白銀由官府鑄造法定計數銀幣的先河。明代蓬勃的海上貿易，挾帶大量海外白銀流入中國，銀價變貴，逐漸取代銅幣的重要性。清咸豐年間，林則徐等提議鑄造銀餅。其後，清政府於光緒15年（西元1889年）在廣州從英國引進造幣機器，是中國大規模鑄造機製銀幣的開始。民國22年實行「廢兩改元」，銀兩制度乃正式宣告結束。