自中國發行「交子」以來，鈔券多以紙質製成。但西元1921年第一次世界大戰後，德國曾因缺乏物資，而使用絲質為原料，發行地區性鈔券。近代各國為防止仿冒，塑膠也被運用在鈔券印製上，第一張塑膠鈔券即由澳大利亞發行，我國也曾於民國88年發行「新臺幣發行五十週年紀念性塑膠鈔券」。另外，在新疆和貝里斯則曾以布帛及金箔製成鈔券，極為特殊。
